В разгар глобальной катастрофы, когда мир погрузился в хаос из-за необъяснимой эпидемии, превращающей людей в агрессивных ходячих мертвецов, небольшая группа выживших во главе с шерифом Риком Граймсом пытается найти хоть какой-то островок безопасности в этом море ужаса. Их путь – это бесконечное странствие по опустошённым городам и заброшенным дорогам, где каждая тень может таить смертельную угрозу. Рик, движимый инстинктом защитить свою семью – жену и сына, – становится не только лидером, но и своеобразным моральным компасом для тех, кто решил идти с ним. Однако выживание в этом новом мире требует не только физической выносливости и умения обращаться с оружием, но и готовности принимать невозможные решения, когда на кону стоят человеческие жизни. Постоянные столкновения с ордами зомби, нехватка еды и лекарств, необходимость искать укрытие – всё это становится их повседневной реальностью, где рассвет может принести как надежду, так и новую потерю.
Но постепенно герои начинают осознавать, что главная опасность исходит не от безмолвных ходячих мертвецов, а от самих людей, охваченных страхом и отчаянием. В условиях, когда рухнули все социальные институты и моральные нормы, некоторые выжившие готовы на всё – предательство, насилие, убийство – лишь бы сохранить собственную жизнь. Рик и его группа сталкиваются с другими сообществами, где царит жестокость и диктатура, а понятия чести и сострадания кажутся пережитком прошлого. Внутри самой группы тоже нарастают конфликты: страх и постоянное напряжение раскрывают как худшие, так и лучшие черты характеров. Рик, пытаясь удержать своих близких от пропасти, понимает, что борьба за выживание – это не только физическое противостояние угрозам, но и битва за человечность в каждом из них. Он осознаёт, что, даже спасаясь от зомби, они рискуют потерять себя, и что настоящая война разворачивается не с монстрами, а с тёмной стороной человеческой природы, пробуждённой апокалипсисом.